苦瓜连根苦，清热又解毒。成熟苦瓜的红瓜囊，却是甜的，你吃一下就知道了。说起苦瓜的因缘，它对我了知苦痛人生有着积极的作用。从小我就害怕吃苦瓜，年青时为治疗眼疾，不得不吃苦瓜。今年五十七岁，已经变得喜欢吃苦瓜，主动把苦瓜当成水果一样开心吃下去，这是出家三十三年云水天涯，经历无数苦难后的最大变化。
俗话说：苦得苦中苦，方为人上人。流浪的云水僧，吃尽人间诸苦，个中之苦味，只有自心知。知道苦，接受苦，主动灭除苦因。由吃苦瓜，忧伤难受而引起思维人生之苦，进而反省人生，应该如何才能离苦得乐，不再受苦？或许，笔者吃苦瓜的小故事，能够给阅读的你，一点小小的启发，但愿如此。
行愿 2023.2.26旧文编
小时候，七岁前我曾住在贵阳云岩电影院对面奶奶家中。奶奶喜欢吃苦瓜，经常买苦瓜炒来吃。白天奶奶在房子前面的商店工作忙，晚上吃饭奶奶把炒好的菜，夹一点配在白饭上给我，我坐在饭桌傍边自己吃。家中规矩严，小孩不上桌，吃饭要安静，不许说话，不能发出吧唧吃声。脚腿要并拢，腰杆要坐直，大人说话，小孩不能插嘴。 每次吃苦瓜，奶奶爱我多夹二片给我。可是，我特别害怕吃苦瓜，尝一口已经全身苦得发抖，眼泪都要苦得掉下来，却不敢出声。只能低着头，闷着慢慢地吃饭。看着苦瓜，心中忧伤地发呆，忍不住落泪。 饭一定要吃完，不可以浪费。所以，每吃一片苦瓜，我含在嘴里不敢嚼，真是苦不堪言。把一片苦瓜吞下去，赶紧吃一大口饭，那苦味忍不住要流泪。奶奶一转头，看到我流泪，就说：“小四妹，为什么吃饭要哭呢？” 我天生就胆小，一点都不敢出声，只是低着头看着碗里的苦瓜发愁。苦瓜的苦味，令我觉得人生太苦、太难过。为什么我要生在这个世间？这么难过的日子，每天都生病，说话的力气都没有。我内心非常忧伤，眼泪一直流，却说不出一句话。后来，回到父母身边，很少吃苦瓜。但是，我内心对于苦难人生的忧伤越发严重。在我内心根本就不想活在世间，再重复祖辈们的生活模式，我希望能够早日离开苦难的人间。 可是，人死了会去哪儿？我经常望着对面巴谷山上的坟地思索。很幸运，因为母亲信佛在贵阳弘福寺做义工，我读财政专业放假时，去黔灵山弘福寺看母亲，阅读到佛经才知道可以通过修行，离苦得乐，不再轮回。所以，我决定出家，踏上菩提之路。1991年考入闽南佛学院，1994年12月4日本科毕业，留校继续读研究生。
1999年9月13日，我离开闽南佛学院，乘飞机到澳洲悉尼，卢太护持暂在松柏高龄中心佛堂做义工，临时住在三楼办公室过道，安了一张行军床，生活费是200元。 由于悉尼的阳光紫外线特别强，我长期住在室内受日光灯的照射，加上个人体弱家族遗传基因，以及流浪生活的繁杂不稳定性，无依无靠令我内心非常忧伤。那时，我准备回国，但没机票钱，也不愿给人借钱，只好闭嘴忍着。我开始患上眼疾，一见强光眼睛就流泪。多次看西医专家治疗，都没啥效果，无法治愈。 后来，我查阅中医书，如何治疗眼疾？偶尔看到苦瓜的作用，清热解毒。于是，我开始每星期吃四次苦瓜。效果不错，眼疾减轻了一些。 离开高龄中心后，转换不同善业，感谢余居士、杨居士、梁居士、王居士、叶居士等的护持。我进行阅藏闭关，在法喜无量中，我继续吃苦瓜，眼睛基本上恢复正常。 2005年元月，在澳洲六年后第一次回贵阳看望母亲。在小院里，我种了几颗苦瓜。夏天结了很多苦瓜，每天我顿顿吃苦瓜，眼睛明亮，眼疾全部消失。
三、苦的根源
娑婆世界的芸芸众生，各有各的苦，苦苦不相同。其实，生而为人谁没有感受过生命的痛苦？不论是穷人还是富人，不论是什么肤色，什么种族的人，人人都会感受到生命种种不同的苦，所谓“人人皆有苦，苦苦不相同”。
那么，苦从何来？苦的根源是什么？如何离苦？下面，摘抄笔者写的一篇文章《佛说苦圣谛，就是悲观与消极吗？你如何理解？》分享师友： 苦是生命的本质，不是因为佛陀说人生是苦就是苦，不论佛陀说还是不说，苦都是存在于我们的生命当中。苦谛，梵语duḥkha-satya，巴利语dukkha-sacca，四圣谛之一，又称苦圣谛（梵duḥkhārya-satya），指圣者如实审察三界有漏之苦果（有情及器世间），如三苦、五取蕴苦、八苦等。圣者观之，生起苦怖之心，由是知一切有漏之法皆为苦。 当然，佛教不否认人生苦乐参半，有苦有乐。然而，乐可以分为：有染的乐与无染的乐。有染的乐是有漏的、有烦恼的乐，只有圣者证悟的涅槃才是真正无漏之乐。 佛教对苦的反应，既不是悲观，也不是乐观，是如实的正观。1、乐观主义思想的人：他们否定苦，浑浑噩噩的以苦为乐，不想对人生做真实的了解，他们属于非理智的乐观主义者。
2、悲观主义思想的人：屈挠于苦，被苦折磨而对人生是苦采取消极待命的态度，听天由命，不能积极的认识苦，超越苦。
3、以苦为由，残害身体作为解脱的邪见者：他们提倡苦是人生所需要，把苦合理化，掩饰苦，残害折磨身体，做无意义的种种苦行，以此来达到解脱苦痛的目的。
4、佛教否定以上三种邪见，主张认清苦、苦的根源，知苦、灭苦，趋向解脱。
为什么佛教要说苦？这是佛陀慈悯众生的缘故。我们可以从《杂阿含经·大医王经》卷15.第三八九经中了解佛陀说苦的意趣：
“尔时，世尊告诸比丘。有四法成就，名大医王者。所应王之具、王之分。何等为四？一者善知病；二者善知病源；三者善知病的对治；四者善知治病已（CBETA,T02,no.99,p.105,b10-12）。”
这段经文大意就是：用大医王作比喻来说明佛陀因为如实知见苦、集、灭、道四圣谛，可以对世间之生、老、病、死、忧、悲、苦、恼等苦的根本进行对治，令苦根源究竟断除，与未来世永不复起。由此可知，佛教说苦是为如实知见生命的本质，帮助众生离苦得乐。
什么是苦？苦，梵语duhkha 之意译，指逼迫身心苦恼之状态。苦与乐乃相对性之存在，若心向着如意之对象，则感受到乐；若心向着不如意之对象，则感受到苦。《清净论道》中说：苦具有嫌恶（du）与空虚（kham）二义，在身心有苦、乐、舍等三受之时，苦指身心所感之苦（广义），配列于五受、二十二根之苦，而可分为身感受之苦（狭义）与心感受之忧两类。“一切行皆苦”为佛教根本思想之一。
五、苦的种类
(一)二苦：自己身心之苦，称为内苦；受外界逼迫所产生之苦（如恶贼、天灾等）称为外苦。(二)三苦，梵tisro-duḥkhatāḥ：依苦之性质，分为苦苦、坏苦、行苦三种。1、苦苦（梵duḥkha-duḥkhatā），有漏行蕴中，诸非可意之苦受法，逼恼身心之苦。2、坏苦（梵vipariṇāma-duḥkhatā），诸可意之乐受法，生时为乐，坏时逼恼身心之苦。3、行苦（梵saṃskāra-duḥkhatā），除可意非可意以外所余之舍受法，为众缘所造，难免生灭迁流，故圣者观见之，于身心皆感逼恼，故称为行苦。即见世间一切无常而感受其苦，一切有漏之行皆无常而生灭迁流，故皆为行苦所摄，则非可意之法有苦苦、行苦二种，可意之法则有坏苦、行苦二种（《俱舍论》卷二十二）。 又印度古代六派哲学中之数论学派将世间诸苦分为三种：1、依内苦（梵ādhyātmika-duḥkhatā）：由风热痰之不平等，故生病苦即身苦；又怨会、爱离、所求不得而生之心苦，属于依内苦。2、依外苦（梵ādhibhautika-duḥkhatā）：由世人、禽兽毒蛇、山崩岸坼等所生之苦。3、依天苦（梵ādhidaivika-duḥkhatā）：由寒热、风雨、雷霆等种种天之所为所生之苦。《金七十论》卷上。(三)四苦：生苦（以有生，故有苦）、老苦、病苦、死苦四者。(四)八苦：生老病死等四苦，再加上爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。八苦是众生轮回六道所受之八种苦果，为四谛中苦谛之主要内容：(2)种子：谓识托父母身体，其识种子随母气息出入，不得自在。(3)增长：谓在母腹中，经十月日，内热煎煮，身形渐成，住在生脏之下，熟脏之上，间夹如狱。(4)出胎，初生下，有冷风、热风吹身及衣服等物触体，肌肤柔嫩，如被物刺。(1)增长：谓从少至壮，从壮至衰，气力羸少，动止不宁。(2)灭坏：谓盛去衰来，精神耗减，其命日促，渐至朽坏。(1)身病：谓四大不调，疾病交攻。如地大不调，举身沉重；风大不调，举身倔强；水大不调，举身胖肿；火大不调，举身蒸热。6、怨憎会苦：谓常所怨仇憎恶之人，本求远离，而反集聚。7、求不得苦：谓世间一切事物，心所爱乐者，求之而不能得。8、五阴盛苦：五阴，即色受想行识。阴，盖覆之义，谓能盖覆真性，不令显发。盛，炽盛、容受等义，谓前生老病死等众苦聚集，故称五阴盛苦 以上资料，参考（《中阿含‧分别圣谛经》卷七、《大毗婆沙论》卷七十八、《大乘阿毗达磨杂集论》卷六）。又《瑜伽师地论》卷四十四，别出以下八苦：寒苦、热苦、饥苦、渴苦、不自在苦、自逼恼苦、他逼恼苦、一类威仪多时住苦。(五)十八苦：老苦、死苦、忧苦、悲苦、苦苦、恼苦、大苦聚等七苦，再加上无明苦、行苦、识苦、名色苦、六入苦、触苦、受苦、爱苦、取苦、有苦、生苦等十一苦，合为十八苦。(六)老、病、死等三种身苦，与贪、瞋、痴等三种心苦，可为佛教所立身心之苦的典型代表。其中，临命终时，其苦有如千百只刀割裂身子，称为风刀苦。此外，诸经论所举苦的分类甚多，如《瑜伽师地论》卷四十四即有百十苦之说。 六、离苦解脱之道——四圣谛
由上述苦的含义、苦的种类而知，苦是以生俱来的，从我们的肉体、精神到我们整个人生都是苦的呈现。佛教说苦，更多是指无常，因为人生的无常变化，所以，生命才时时感受到逼迫之苦。那么，一切众生苦痛的根源是什么呢？ 众生痛苦的根源，苦因是以自我为中心的渴爱——自体爱，妄执有一个真实不变的我，以及种种欲爱和对人生的错误见解，即佛教批判的二种邪见：断见与常见。就是这些苦因，造成众生生命的种种苦痛。由于佛陀深知众生生命的苦痛，才慈悲教导众生离苦解脱之道——四圣谛。 苦谛，梵语duḥkha-satya，巴利语dukkha-sacca。四圣谛之一，又称苦圣谛（梵duḥkhārya-satya），指圣者如实审察三界有漏之苦果（有情及器世间），如三苦、五取蕴苦、八苦等。圣者观之，生起苦怖之心，由是知一切有漏之法皆为苦。 四圣谛中的谛，梵语satya，巴利语sacca，审实不虚之义。四圣谛指苦、集、灭、道四种正确无误之真理。此四者皆真实不虚，故称四谛、四真谛；又此四者为圣者所知见，故称四圣谛。四谛大体上乃佛教用以解释宇宙现象的十二缘起说之归纳，为原始佛教教义之大纲，乃释尊最初之说法。四谛依次称为苦圣谛、苦集圣谛、苦灭圣谛、苦灭道圣谛，或苦圣谛、苦习谛、苦灭谛、苦灭道圣谛，或苦谛、苦集谛、苦尽谛、苦出要谛，或苦圣谛、集圣谛、真圣谛、道圣谛。其中，苦与集表示迷妄世界之果与因，而灭与道表示证悟世界之果与因；即世间有漏之果为苦谛，世间有漏之因为集谛，出世无漏之果为灭谛，出世无漏之因为道谛。 据《中阿含‧分别圣谛经》卷七、《大毗婆沙论》卷七十七、《大乘阿毗达磨杂集论》卷七等所说四谛之义:(一)苦谛（梵duhkha-satya），苦，泛指逼迫身心苦恼之状态。审实世间事物，不论有情、非情悉皆为苦；亦即对人生及环境所作之价值判断，认为世俗之一切，本质皆苦。苦谛即关于生死实是苦之真谛。(二)集谛（梵samudaya-satya），集，招聚之义。审实一切烦恼惑业，实能招集三界生死苦果。集谛即关于世间人生诸苦之生起及其根源之真谛。(三)灭谛（梵nirodha-satya），灭，即寂灭；审实断除苦之根本─欲爱，则得苦灭，可入于涅槃之境界。灭谛即关于灭尽苦、集之真谛。(四)道谛（梵mārga-satya），道，能通之义。审实灭苦之道，乃正见、正思惟等八正道，若依此而修行，则可超脱苦、集二谛，达到寂静涅槃之境。道谛，即关于八正道之真谛。当我们对四圣谛有了深刻的了解后，我们对自己生命中的苦痛就有了进一步的认识，知道自己的病源在什么地方，如何依照佛陀的教导去解除烦恼，观察自己的心念。只有对生命的苦如实的了知，找到苦的根源，并对症下药，老实服药，才能要药到病除。 由上论述，可知苦是生命的本质，佛教对苦的反应，既不是悲观，也不是乐观，是如实的正观。佛教否定盲目乐观、悲观等邪见思想，如实的对人生进行观察。佛陀从不以乐园欺骗、蒙骗众生，也不以罪恶来恫吓众生，只是引导众生知苦、灭苦，趋向解脱，导向涅槃。如实了知苦谛一一生命的真相，吃苦、知苦、断苦因，离苦得乐。最后，愿一切众生，平安吉祥！